Karl Eduard Goepfart (8 mars 1859 à Mönchenholzhausen, près d’Erfurt ; 30 janvier 1942 à Weimar) était un musicien, compositeur et chef d’orchestre allemand.
Goepfart était le fils aîné du professeur et cantor Christian Heinrich Goepfart. Enfant, comme ses frères Otto (organiste et cantor de la ville de Weimar) et Franz (peintre et directeur de l’École nationale des beaux-arts de Weimar), il reçut une excellente éducation de son père, issu d’une famille de musiciens. En 1873, il entra à l’Orchestre et à l’École de musique grand-ducale de Weimar. À l’invitation de son père, il se rendit aux États-Unis la même année, donnant des concerts de piano et devenant maître de chapelle à Baltimore. En 1876, il poursuivit ses études à Weimar et devint membre du Cercle du Jeudi de Franz Liszt. En 1877, il entra au service militaire et fut musicien régimentaire jusqu’en 1880. Durant cette période, il composa principalement des réinstrumentations d’œuvres de Liszt, entre autres, et des œuvres plus modestes (marches, lieder, musique de chambre). À partir de 1880, Karl Goepfart commença ses années de voyage comme chef de chœur (Ulm, Mannheim, Magdebourg, Bade-Baden, Remscheid), mais retourna fréquemment à Weimar. En 1885, il créa l’opéra-conte Beerenlieschen. Karl Goepfart en fut le directeur musical lors de sa première, la même année, au Théâtre de la Cour de Weimar. Suivait l’opéra Quintin Messis – Le Forgeron d’Anvers, créé au Théâtre de la Cour de Weimar en 1887. De 1909 à 1927, Goepfart vécut et travailla à Potsdam.
Il exerça également la profession de luthier.[1] Goepfart est décédé à Weimar et a été enterré à côté de sa femme au cimetière de Bornstedt à Potsdam.
Sarastro. Musik-Drama in drei Aufzügen (Libretto: von Gottfried Stommel und Johann Wolfgang von Goethe)
Aus der Zeitschrift für Musik 1929:
Karl Goepfart fête ses 70 ans
Les événements de la dernière décennie ont relégué au second plan de nombreux excellents musiciens allemands, incapables de s'affirmer avec la fracassante et l'audace si courantes aujourd'hui. Parmi ces artistes discrets figure le compositeur Karl Goepfart, qui a fêté ses 70 ans le 8 mars et vit aujourd'hui à Weimar. Ses chœurs d'hommes et de musiciens mixtes, si caractéristiques, ont porté son nom – pourrait-on dire – dans le monde entier et sont encore largement diffusés aujourd'hui. Cependant, cela n'aborde qu'une infime partie de l'œuvre de Goepfart. Liszt, avec qui le jeune homme a étudié, a reconnu son talent pour l'opéra et l'a activement promu. Son premier opéra, « Quintin Messis », a été créé à Weimar à l'instigation de Liszt. Outre un opéra-comique, « Camilla », et le drame musical « Sarastro », suite de « La Flûte enchantée » de Mozart, G. a créé plusieurs contes et singspiels à succès, authentiquement folkloriques, dont « Le Violoniste de Gmünd », joué lors d'un festival à Gmünd, en Souabe, pendant de nombreuses années. Goepfart était également très actif dans le domaine de la composition instrumentale. Il a écrit diverses symphonies, des poèmes symphoniques et toute une série d'œuvres de musique de chambre, qui, à notre connaissance, témoignent d'un musicien en excellente santé, bien plus ancré dans le classicisme viennois que dans le romantisme. C'est aussi une raison de s'intéresser plus que jamais à ces œuvres de Goepfart. Une musique instrumentale simple, riche et pure serait doublement bienvenue aujourd'hui. Dans une lettre, il écrit :
« Merci beaucoup pour l'envoi immédiat des rapports demandés, qui m'ont enchanté, ma famille, ma mère et mes frères et sœurs. Merci encore mille fois pour cela. Puisse la musique de « Camilla », dont les sonorités furent autrefois perçues et décrites par Maître Liszt comme « remarquablement authentiquement italiennes » [un petit extrait musical suit]. La richesse mélodique naturellement simple de cette petite œuvre amusante résonnait dans l'oreille sensible et naturelle du maître avec un écho de sa jeunesse passée, ce qu'il m'a assuré plus d'une fois. Les lieder et duos de Camilla et [Sarastro ?] étaient ses pièces préférées, que j'ai dû jouer (et chanter) pour lui très souvent (encore à l'état d'esquisses) à l'époque. Il a particulièrement mis l'accent sur la dimension vocale sensuelle et joyeuse, et ce faisant, il a visé juste, car l'opéra est né de l'heure. […] »